OLE DB（OLEDB）是微软的通向不同的数据源的低级应用程序接口。OLE DB不仅包括微软资助的标准数据接口开放数据库连通性（ODBC）的结构化查询语言（SQL）能力，还具有面向其他非SQL数据类型的通路。 作为微软的组件对象模型（COM）的一种设计，OLE DB是一组读写数据的方法。OLD DB中的对象主要包括数据源对象、阶段对象、命令对象和行组对象。使用OLE DB的应用程序会用到如下的请求序列： 初始化OLE 连接到数据源、发出命令、处理结果、释放数据源对象并停止初始化OLE(Object Linking and Embedding,对象连接与嵌入，简称OLE)技术。OLE不仅是桌面应用程序集成，而且还定义和实现了一种允许应用程序作为软件“对象”(数据集合和操作数据的函数)彼此进行“连接”的机制，这种连接机制和协议称为部件对象模型。
OLE 是一种面向对象的技术，利用这种技术可开发可重复使用的软件组件（COM）。
DB（英文全称data base，数据库）是依照某种数据模型组织起来并存放二级存储器中的数据集合。
OLE DB 标准中定义的新概念
OLE DB 将传统的数据库系统划分为多个逻辑组件，这些组件之间相对独立又相互通信。这种组件模型中的各个部分被冠以不同的名称：
数据提供者（Data Provider）。提供数据存储的软件组件，小到普通的文本文件、大到主机上的复杂数据库，或者电子邮件存储，都是数据提供者的例子。有的文档把这些软件组件的开发商也称为数据提供者。
数据服务提供者（Data Service Provider）。位于数据提供者之上、从过去的数据库管理系统中分离出来、独立运行的功能组件，例如查询处理器和游标引擎（Cursor Engine），这些组件使得数据提供者提供的数据以表状数据（Tabular Data）的形式向外表示（不管真实的物理数据是如何组织和存储的），并实现数据的查询和修改功能。SQL Server 7.0 的查询处理程序就是这种组件的典型例子。
业务组件（Business Component）。利用数据服务提供者、专门完成某种特定业务信息处理、可以重用的功能组件。分布式数据库应用系统中的中间层（Middle-Tier）就是这种组件的典型例子。
数据消费者（Data Consumer）。任何需要访问数据的系统程序或应用程序，除了典型的数据库应用程序之外，还包括需要访问各种数据源的开发工具或语言。
OLE DB 与ODBC 的关系
由于OLE DB 和ODBC 标准都是为了提供统一的访问数据接口，所以曾经有人疑惑：OLE DB 是不是替代ODBC 的新标准？答案是否定的。实际上，ODBC 标准的对象是基于SQL 的数据源（SQL-Based Data Source），而OLE DB 的对象则是范围更为广泛的任何数据存储。从这个意义上说，符合ODBC 标准的数据源是符合OLE DB 标准的数据存储的子集。符合ODBC 标准的数据源要符合OLE DB 标准，还必须提供相应的OLE DB 服务程序（Service Provider），就像SQL Server 要符合ODBC 标准，必须提供SQL Server ODBC 驱动程序一样。现在，微软自己已经为所有的ODBC 数据源提供了一个统一的OLE DB 服务程序，叫做ODBC OLE DB Provider。
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